“我聽沙爾頓先生提過，您在軍隊供職了三年多，為什麽突然對神職感興趣了呢？”請裏德先生入座後，伊麗莎白便和他聊了起來，女仆送上了咖啡和果子，她又熱情的招呼他，“草莓和櫻桃都是園子裏自種的，您要不要試一試？”

“多謝您的款待，夫人。”裏德先生微微一笑，依言用了咖啡，品嘗了果子。

伊麗莎白就坐在對面，同樣含笑看著他。

這位青年的心裏，必定有著強烈的意願，可他並不急著表達，而是樂於奉承主人，先給對方以好印象和好心情。

這一點令她十分欣賞，裏德先生要比他外表看上去聰明的多。

過了一會，裏德先生放下咖啡，用帕子把手指擦幹凈，這才從容不迫的回答伊麗莎白的問題，“您有雙洞徹一切的眼睛，夫人，我不必當您的面說謊，對我而言，能夠成為本教區的牧師，與其說是獻身上帝的虔誠，不如說是希望得到一個穩定體面的職位，這樣我才能為接下來的人生考慮的更多。”

他望著伊麗莎白，侃侃而談，深灰色的眼瞳波瀾不興，既不見羞愧，也沒有炫耀。

“裏德先生，您真是一位誠實的人，並且有著足夠理智。”伊麗莎白由衷的讚嘆。

“承蒙您誇獎。”裏德先生欠了欠身，“但是請您和達西先生相信，如果能夠有幸獲得這個職位，我必定不會褻瀆和怠慢它。”

“當然，我絕對相信您有這樣的才能和擔當。”

眼前的青年，讓伊麗莎白想起了她最好的朋友，夏洛特.柯林斯太太。

這位曾經的閨蜜，也做出了讓她無法理解，甚至為之生氣的決定——嫁給庸俗愚蠢的柯林斯先生，然而事後仔細想想，這或許是她最明智，也最理想的決定。

因為夏洛特也好，裏德先生也好，他們的做法伊麗莎白或許無法認同，但也絕對沒有資格去歧視，甚至在為自己獲得優裕的生活和真摯的愛情，越來越感到慶幸之後，她對他們這一類人，更多了一份理解和尊重。

在夏洛特的眼裏，儲藏室比愛情重要，裏德先生顯然更加明智，有了儲藏室，才有追求愛情的資格。

伊麗莎白明白，要說出這番話來，裏德先生已然放下了一部分自尊，因此她不再繼續這個話題，而是將它交給達西先生。

接著，女主人就跟裏德先生閑聊起軍隊生活，旁敲側擊的了解到，威克姆仍舊很好賭，就連莉迪亞也跟著一起酗酒，沈迷牌局，不禁更為他們感到擔憂。

誠然作為達西夫人，伊麗莎白不歡迎威克姆夫婦造訪彭伯裏，可莉迪亞到底她的親妹妹。

聽見有人輕輕敲門，伊麗莎白示意女仆開門，見站在外面的是瑪麗，她身披鬥篷，提著傘和手袋，像是要外出，見小客廳內有人，稍有猶豫後還是走了進來。

“您好，貝內特小姐。”裏德先生連忙站起來，向瑪麗致意，

“您好，裏德先生。”瑪麗也回了禮，看到裏德先生的瞬間，她的耳根悄悄的熱了。

她之所以要留下來，除了真心願意幫埃莉諾修女的忙，就是因為能夠離沙爾頓先生近些，或許在他上教堂做禮拜的時候，能夠偶然遇見一兩次。

瑪麗知道這是一個令人羞愧的念頭，可她還是忍不住奢想。

“麗齊，我要出發了。”

“雷諾茲太太安排好馬車了嗎？你打算什麽時候回來？”

“傍晚就回來，我是帶領孩子們去教堂學畫聖像。”

“那好的，瑪麗，祝你愉快。”

裏德先生一直目送瑪麗的背影出了小客廳，消失在樓梯口，才收回了視線。

盡管他神色上並沒有任何異樣，卻引起伊麗莎白的註意，並觸發了她心裏一個奇特的想法。

過了約莫五分鐘，達西從書房下來了，先是向裏德先生致歉，表示讓客人久候實在是很失禮，裏德先生自然謙讓不已，認為達西先生肯撥冗相見，已是自己莫大的榮幸。

接下來應該是男人之間的話題，伊麗莎白也不想自己的態度，影響丈夫的判斷，便借口答應了陪喬治安娜繡花，先離開小客廳，把談話的空間留給了達西先生和裏德先生。

伊麗莎白找到達西小姐的時候，她正坐在二樓撒滿陽光的露臺上的做針線，但顯然並不專心，視線不是貫註於手上的活計，而是引頸眺望，載著瑪麗的馬車沿著通往鎮上的道路遠去。

“喬治安娜？”伊麗莎白叫了一聲，沒有得到回應，直到走到達西小姐背後，輕輕在她肩上一拍，後者才恍然省悟。

“啊，麗齊……”喬治安娜似乎有點兒慌張，耳根微微泛紅。

“你在想什麽呢，這樣入神？”伊利莎白笑問。

“沒，沒什麽，我只是想，瑪麗她，她應該很喜歡那群孩子。”喬治安娜支支吾吾。

“應該是吧。”伊麗莎白望著馬車拐過道路盡頭不見了。

瑪麗不是一個愛熱鬧的人，對孩子也不見得有特別的愛心，她願意去那個鎮上的教會學校，除了渴望體驗不同的生活之外，是否還有其他原因？

而喬治安娜呢，在這個春光明媚，萬物生機勃勃，人心也格外容易感動的季節，她似乎也藏起了一些秘密。

被伊麗莎白明亮而悠長的目光審視著，喬治安娜更加不安，面上的紅暈越來越鮮明。

“這裏太亮了。”她揉了揉眼睛，掩飾了表情，捧著簸籮，低頭快步走進房間。

不知道麗齊看出什麽沒有？她是那樣聰明的一個人！

達西小姐為自己的心事感到害羞，她羨慕瑪麗，可以走出彭伯裏，到鎮上去。

上一回五月節彌撒，就聽沙爾頓夫人說過，他們一家每個星期都會到教堂做禮拜，而她心地善良的艾薇，也表示過要去學校看望孩子們。

如果是瑪麗的話，她會更多的機會，見到那個人吧，喬治安娜默默的想。

在她的腦海中，又浮現出那張溫文俊雅，總是帶著和煦笑容的面龐。

喬治安娜垂著臉，不覺浮現出一抹羞澀笑意，而將一個看上去似乎有點兒孤單的背影，留給了關心她的人。

伊麗莎白坐在達西小姐身邊，拾起她擱在簸籮裏的針線活，昨天就看見喬治安娜繡了這麽多，一個上午其實她什麽也沒有做嗎？

“剛才裏德先生來了，他是沙爾頓先生的朋友。”伊麗莎白有意不提威克姆。

“是嗎？”瞬間喬治安娜深藍色的眸子，擦亮了兩道迷人的光輝。

盡管心裏疑惑，但伊麗莎白並沒有探問，而是有一搭沒一搭的跟喬治安娜拉家常，同時等候達西出來，她特別想知道丈夫對裏德先生的看法。

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